民國38年（1949），國軍駐守馬祖之後，斷絕與中國大陸來往，農產漁獲不能銷往大陸，日用民生必須轉向遙遠的台灣購置。那時民眾普遍困苦，萬物珍惜，沒有不能使用的東西，也很少拋棄什麼。 島上突然進駐許多軍人，直接影響民眾生息。營房廚餘剩飯，可以餵豬；軍廁屎尿糞便，可以施肥；丟棄的軍衣軍帽，可以禦寒。村內經常可見小童穿著麵粉袋改縫的褲頭，窩在地上打彈珠，屁股抬得老高，「中美合作」的圖案老遠就可看見。 那時島上少年男女（國小五、六年級），都得幫忙家事，有時要到部隊伙房挑餿水餵豬。如果運氣好，帶回乾淨的鍋巴或饅頭，就著伙伕班長給的「菜底」，又油又辣，一家人吃的額頭冒汗。 有時也會挑著籮筐上山撿柴、折枯枝，一定不忘到營房垃圾堆翻翻找找，總是能掏到餅乾盒、子彈箱、墨水瓶、活頁夾，這些新奇罕見的零星雜物；最高興的莫過於撿到堪用的舊軍鞋，帆布鞋面已經破損，但膠底完好，穿在腳上明顯過大，五個腳趾沾不到鞋邊。他們並不在乎，至少明天不必打赤腳，不必在晨間檢查被老師擰耳朵，告誡要穿鞋到校。 上學途中大家會比較誰的鞋子破洞少，誰的合腳；有時左右腳不對稱，還會與同伴對調，各取所需。遇到雨天，媽媽將厚厚的麻布米袋一角內塞，罩在頭上變成雨篷，斜風細雨，五、六個麻布袋施施而過，只能從腳上穿的軍鞋區分男女。