早年的謝目連儀式是在寺廟中舉行。而做法事所拜的神祇主要是華光大帝和虎將軍，因此主持祭儀的道士需先請廟中虎將軍與目連尊者溝通，經由請示，再著手籌畫還願消災法事。當道士預先擇好禳祭的吉日良辰後，祭祀的族戶便要訂購豬羊等葷素供品和各類紙箔、香燭，以備陳設使用。供品分素桌、葷桌，每桌十道碗菜，紙箔有冥衣、白錢、黃錢、箔、庫寶，均以箱來論計數量。另有道士或法師認為，謝目連祭典中應戒除殺生，供品當用素食；會場要掛上目連尊者的法像，祭師應以僧、道共三人來主持祭祀，所積欠的「債」，必須要一次謝好。 現今的南竿四維道士劉治國先生指出，祭祀時還要準備各種沾印紅色塗料的祭祀用包，包括：「齋（小包子）」、「米茲（讀炊，加入糯 米的中型包子）」和「明頭（大包子）」等：並以紅紙書寫榜文，文 中寫著恭請目連尊者、本境神祉與上下四方神異，祈求平安消災，某姓祭祀家族誠心還願，以及所轄屬的舊地籍、家族各房子孫成員列名敬叩，文末的干支紀年日月等字樣，貼懸於廟內牆上。 而祭祀時期長短，和當年家族裡許願的輕重程度有關；儀式是以天數為度，法事上用語稱為「朝」。「兩朝」、「三朝」的禳祭日為二、三天，情形略為和緩；「五朝」則需供奉五日， 情況就較盛大。祭祀期間，家族內大小每天三餐齋戒所有葷厭：製掛 「目連燈」，以保持神聖潔淨，導引光明。同時，供桌上每天全面換 一次供品；每換一次供品前便大量焚燒一批各類紙箔。 祭祀時數由上午至下午，一天約六至九個小時。祭祀程序中每一個段落，所唸誦的經文也不相同。大致包括了《地藏菩薩本願經》·《佛說父母恩重難報經》、《佛說救拔焰口餓鬼陀羅尼經》以及「安慰經」等各種相關的經書。 圖像取自連江縣政府出版《島嶼 群落 祭祀》（賀廣義，2011） 一書。